Le monde a ressenti la chaleur de manière surprenante en septembre, battant des records de température et laissant la communauté scientifique bouche bée. Après des températures record en juillet et août – ce dernier étant reconnu comme le mois le plus chaud jamais enregistré – septembre a poursuivi cette tendance alarmante. Une telle escalade des températures est à l’origine de la montée des vagues de chaleur et des incendies de forêt dévastateurs à travers le monde.
Septembre 2023 a dépassé le précédent record de chaleur du mois d’un incroyable 0,5°C, ce qui représente le pic de température le plus important jamais enregistré pour le mois. Dans l’ensemble, le mois de septembre a été environ 1,8°C plus chaud que les niveaux préindustriels. Ces données étonnantes, qui reflètent une trajectoire inquiétante, ont été corroborées par des climatologues européens et japonais.
Deux principaux facteurs sont à l’origine de ce phénomène de réchauffement : les émissions incessantes de dioxyde de carbone et l’émergence rapide d’un phénomène El Niño. Les trois années précédentes ont été dominées par des conditions La Niña dans l’océan Pacifique, un phénomène qui réduit légèrement les températures mondiales en stockant davantage de chaleur dans les eaux océaniques. Cependant, le passage à El Niño a entraîné la libération de cette chaleur océanique stockée, contribuant ainsi à la hausse des températures mondiales. Compte tenu de cette tendance, 2023 est sur le point d’être l’année la plus chaude jamais enregistrée, 2024 pouvant même l’éclipser.
Zeke Hausfather, du projet de données climatiques de Berkeley Earth, a exprimé son choc, déclarant que les données climatiques de septembre étaient « absolument ahurissantes». Mika Rantanen, de l’ Institut météorologique finlandais, partage son incrédulité, ayant du mal à imaginer l’énorme saut en une seule année. Le professeur Ed Hawkins de l’Université de Reading a qualifié la chaleur de l’été d’« extraordinaire ».
Samantha Burgess, du service Copernicus sur le changement climatique de l’UE, a exprimé sa profonde inquiétude. Elle a souligné la différence stupéfiante entre les températures de septembre et a souligné que 2023 devrait être l’année la plus chaude jamais vue, avec environ 1,4°C au-dessus de la moyenne préindustrielle. Alors que la conférence des Nations Unies sur le climat, la Cop28, se profile à l’horizon, Burgess insiste sur le fait que la nécessité d’une action climatique décisive a atteint un tournant critique.
Des pays d’Europe, dont la France, l’Allemagne et la Pologne, ont signalé des températures record. De même, le Royaume-Uni a connu l’un de ses mois de septembre les plus chauds, avec des données remontant à 1884. En Australie, le scénario climatique est également sombre. Joelle Gergis, climatologue, a mis en garde contre des observations choquantes, soulignant que de nombreuses régions ont connu des températures de 3°C à 5°C au-dessus de la normale, avec des menaces imminentes de sécheresse et un été potentiellement rigoureux à venir.
Même si les facteurs dominants à l’origine de cette hausse des températures sont le réchauffement climatique induit par l’homme combiné à El Niño, Zeke Hausfather souligne d’autres contributeurs mineurs. Celles-ci comprennent une augmentation du cycle solaire de 11 ans, une réduction des émissions de soufre bloquant le soleil et les séquelles d’une éruption volcanique aux Tonga qui a libéré de grandes quantités de vapeur d’eau piégeant la chaleur.